第5章 坐而论茶
无冕宰相
南方椰湾0
王楚疑惑地问道：“廖世兄，听汝所说，还有第三种可能？第三种可能廖世兄指的是?”
“昨天安陆是否来了一个来自于安南的贡使团?”
“是的，有一个进京觐见皇上的安南贡使团来到了此地。不过，是前天来的。”
“何时来的，这不重要，重要的是今天早上从这个客栈离去的。”
“廖世兄，汝的意思是安南使团所为？”
“王世弟，吾只是猜测和推断。按吾的推测十之八九系安南使团所为。”
“安南番邦使团会作盗贼自污?损毁安南国家形象？这涉及两囯邦交，‘盗邦’名声一出，不但为吾天朝所不嗤，亦会为其他外藩所不耻。所失甚大，安南使团岂会作此不屑之事?”
“事情本不应该如此，吾也从未听说过有使团会作如此之事。但是凡事都有例外，不能一概而论。”
“吾愿闻其详。”
“王世弟，你想一想，番邦使团不远万里觐见吾皇，且必须在规定时间到达京师，万里赴京且贡物不少，所恃惟何?”
“当然是马了。这是最重要的交通工具了。”
“对。”王楚知道廖道南要切入正题了，屏息凝神，“廖世兄，请说下去。”
“外番使团进京，每人一骑只是标配。马匹必定多于人数，因为要驮伏贡物及其他物品，甚至于有可能达到一人两匹马，一骑一驮物。他们留宿此客栈，马廊拴满了马，所以吾的马拴在客栈外面了。”
“番邦使团今早起程进京，看到了客栈外面拴在马柱上的马，以为是其使团的马，于是乎就解开了缰绳，一并带走了。我想这种可能性不但有，而且很大！”
听了这话，周围之人均茅塞顿开，认为有道理。王厚也有豁然开朗之感，暗暗颔首，“是呀，这种推论最合乎逻辑，合乎情理。吾刚才如何没有想到呢？”
王厚向廖道南说道，“贤侄，如果是番邦使团所为，这个好办。安陆指挥使任大人与吾亦有交情，吾马上让人通知他，派一、二个军校快马扬鞭追上番邦使团，不难索回马匹。”
说完他令身边另一个家丁赶快去禀告任指挥使，着人去追上番邦使团办交涉。
看到急匆匆离开的家丁，廖道南表面不动声色，内心暗暗吃惊，他完全相信王厚所言不虚，他没有必要表演给自己看。
“这位吾父故交，可谓一方权贵豪强，树大根深。安陆的最高文武官员，竟能为之所驱，一张名刺，甚至于一句话，就能驱遣朝廷命官四品黄堂、三品武将？这是缉盗，尚是安定地方秩序之举。”
“但权贵豪强倘若有心作恶，岂会不横行乡里，糜烂地方？凌侮百姓，夺人钱财，拆人房屋，强占民女，为害肆虐一方，怕是易如反掌之事。”
“太祖皇帝对鱼肉百姓，横行不法的功臣及其在乡家人严刑峻法，肆行杀戮，怕也与此有关吧？”
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